ACT.12　everyday life　12-2　　

　奈月は週末、バンドの練習前に沙紀の妹、真紀の見舞いに来ていた。
「見て。綺麗やろ？」
　奈月は持ってきた花束を真紀に見せた。
「わあ。どしたの？　こんなにたくさん」
　聞かれ、奈月は一瞬返答に困った。実は一真のファンから送られてきたものだったりするのだ。しかし一真のことはまだ真紀には話していない。
「実はお兄ちゃんがもらってきたんやけどね。うちってほとんど家、留守にするから勿体ないなぁって」
　嘘ではない。
「そっか。ありがとね」
　真紀は素直に納得し、お礼を言った。何故か少し心が痛む。
　一緒に来ていた沙紀が、その花束を持って病室を出て行った。奈月はそれを見送り、真紀に向き直った。
「今日は体調ええの？」
　真紀はベッドを起こし、座っている。もちろん体調がいい悪いに関わらず、あまり長居はしないようには心がけている。
「今日は気分がいいんだ。天気がいいからかな？」
　真紀はそう笑顔で答え、窓の外を見やった。外は青空が広がっていて、近づいてくる夏を予感させるほどの晴天だった。梅雨は一体どこに行ったのだろう？　と思わず首を傾げてしまうほどだ。
　真紀の顔色がいつもより良いことに気づき、奈月はホッと胸を撫で下ろした。
「そう言えば、お兄ちゃんが奈月ちゃんのバンドに入ったって本当？」
　奈月に向き直った真紀の目が妙に輝いている。
「あー、うん。そうやけど。情報早いね？」
　奈月がそう言うと、真紀はフフッと笑った。
「武ちゃんに聞いたの」
　その言葉に奈月はなるほどと納得した。それにしても武人は情報を伝えるのが早い。沙紀が加入したのは先週の話だが、沙紀はまだ話していないと言っていたので、今日はその話をしようと思っていたのだった。
「そっか。うちが言おうと思ってたのにー」
　恨めしくそう言うと、真紀はクスクスと笑った。
「でもどう？　お兄ちゃんが入って、何か変わった？」
　真紀に聞かれ、奈月は頷く。
「うん。何よりベースボーカルから解放されたんが一番かな？」
　そう言うと、また真紀は笑った。
「あはは。やっぱり大変なの？　ベースボーカルって」
「結構大変。リズムキープしながらってのが……」
　そう答えると、真紀は「そっか」と頷いた。
「奈月ちゃんの歌、聞いてみたいな」
　真紀が呟く。奈月は思わず苦笑いを浮かべた。
「でもまだ聞かせられるようなんとちゃうからなぁ」
「ライブとかしないの？」
　間髪入れずに真紀に聞かれる。
「一応はライブ目標でやってるんやけど。……もし外出許可出たら、ライブ見に来てくれる？」
　そう聞くと、真紀は明るい笑顔で頷いた。
「もちろん」

　しばらく談笑をした奈月と沙紀は病室を出て、駐輪場に向かった。今日も例のごとく沙紀のバイクでやって来たのだ。
「そっか。武に先に言われてたか」
　沙紀がバンドに入ったことを言おうと決めてたのに、先に言われてたのでちょっとつまらなかった。そのことを沙紀に報告すると、沙紀は笑った。
「武ちゃんも酷いよねー。うちも真紀ちゃんが驚くの楽しみにしとったのに」
　ぷぅと頬を膨らませると、沙紀は更に笑った。
「それは直接本人に文句言え」
「ホンマね！　絶対文句言うたる」
　そう言うと、また沙紀は笑った。武人のオロオロする姿が目に浮かぶようだ。
　しかし沙紀が何故笑ってるのか分からず、奈月は首を傾げた。
「何笑っとん？」
「いや、別に」
　いつもそう言って、はぐらかされる。別に面白いことを言っているつもりなんてないのに……。沙紀の笑いのツボがよく分からない。

　お昼はまた智広の実家の食堂で済ませ、二人は武人の家に向かった。
「おー。来た来た」
　二人が着くと、武人が待ってましたと言わんばかりに叫ぶ。秀一は既に来ていたが、まだ練習は始めていなかった。
「まだ練習始めとらんの？」
　いつもなら先に二人で合わせてたりするのに、と奈月が尋ねる。
「あ、そうそう。そのことなんだけど！」
　そう言いながら、武人が勢いよく立ち上がった。
「今日はスタジオでやってみないかい？」
「え？　スタジオ？」
　あまりに突然の提案に、奈月は首を傾げる。
「予約してんのか？」
　沙紀が訊くと、武人は首を振った。
「ううん」
　あまりにあっさりと首していたので、沙紀は呆れて溜息をついた。
「お前な。平日ならまだしも、週末は予約しなきゃ入れないだろ！」
「大丈夫だよ」
「何が？」
　何とも自信たっぷりに言われ、沙紀は怒る気力が失せながらも聞いてみた。
「ヤッさんとこだし！」
「……」
　武人の魂胆が丸分かり過ぎて、溜息も出ない。
「それはお前、奈月をダシに行くってことか？」
「んー、違うな」
　沙紀の問いに、武人はチッチッと右手の人差し指を振った。
「あ？」
「こないだヤッさんに会った時に、スタジオ練習したいって話したら、最近暇だからいつでも来いって言われたのさ！」
　武人は右手の親指をグッと突き立てた。
「いくら暇でもそれは常識としてどうなんだ？」
　秀一も呆れながらツッコんだ。
「大丈夫だって。行こうって」
「待て」
　武人が意気揚揚と出て行こうとするのを、沙紀が肩を掴んで引き戻す。
「何だよ？」
「先に電話しろ」
「えー？」
　沙紀の言葉に武人はおもむろに嫌な顔をした。
「いいからしろ」
　沙紀の気迫に負け、武人は渋々携帯電話をジーンズのポケットから取り出した。電話帳を検索する。
「えーっと……あれ？　ヤッさんにかけたらいいんだっけ？　店？」
「どっちでもいいだろ」
　武人の問いに、沙紀は呆れつつ答えた。
「らじゃ」
　武人はめんどくさくなり、履歴を探して、泰仁にかけることにした。
「ねぇ、沙紀くん」
「ん？」
　電話をしている武人を横目で見ながら、奈月は沙紀に話しかけた。
「ヤスくんのスタジオって？」
　まさか経営はしていないだろうが、武人の話だけではよく分からない。
「あぁ。ヤッさんのバイト先だよ。結構長いことバイトしてるから、店長代理みたいな感じになってる」
「店長代理？」
　まさかとは思ったが、結構すごいポジションにいることに奈月と秀一は驚いた。
「でもなー、スタジオが結構狭くて。その近くに他にもスタジオが新しくできたりして、あんま客来ないって言ってたな」
　沙紀は愚痴られた事を思い出し、溜息をついた。
「やから『暇だから来い』なんて武ちゃんに言うたんかな？」
「多分な」
　奈月の問いに、沙紀が頷く。
「だったら普通に予約取れるんじゃない？」
　秀一が言うと、沙紀の眉間に皺が寄った。
「多分な」
「沙紀くん、何でそんな難しい顔してんの？」
　奈月がそう聞くと、今度は頭を掻いた。
「……何か嫌な奴に遭遇しそうでさ……」
「嫌な奴？」
　沙紀の言葉を秀一が聞き返す。
「嫌な奴って？」
　何だか興味津々で聞いてくる奈月に、沙紀はプイっと横を向いた。
「教えん」
「何でよ！？」
　沙紀の態度に、思わず怒鳴る。
「お前ぜってー首突っ込んでくるから」
「えー？」
　沙紀の言うことを否定しようとすると、秀一がクスクスと笑っているのに気づいた。
「秀ちゃん、何笑ってんの？」
「いやぁ……確かに首、突っ込みそうだと思って……」
　秀一が笑いを堪えながら答える。
「なっ！」
　秀一の言い分に、奈月は言い返す。
「首突っ込んだらあかんの？」
「そこかよ」
　思わず沙紀がツッコんだ。やはり沙紀はツッコミ役らしい。するとまた秀一が笑った。
「いい漫才コンビだな」
「漫才やってないから」
　沙紀が即否定する。
「沙紀くん、漫才嫌い？」
「お前、何か間違ってる」
　奈月の問いにまたツッコむ。そのやり取りにまたまた秀一は笑った。
「何か面白いことでもあった？」
　ようやく電話を切った武人が会話に参加する。
「別に何もねぇよ。それより何だって？」
　沙紀が話を進める。
「あぁ。空いてるからいつでも来いって」
「その割には長電話だったな」
　沙紀はそう言いながらベースを背負い直した。
「いやぁ……まぁね」
　何かを隠しているような武人の口ぶりに奈月が気づく。
「何かあったん？」
「え？　いや。何もないよ」
　奈月に聞かれ、武人は慌ててそう答えた。
「何だ？　気になるから言え」
　沙紀が睨むと、武人がチラッと奈月を見やった。
「……練習の時に、ヤッさんも奈月ちゃんの歌聴きたいってごねるからさ……」
「何抜かしてんだ、あのオッサン」
　武人の言葉に、沙紀が暴言を吐いた。
「オッサンって……。沙紀くん、ヤスくんのこと嫌い？」
　さっきの『漫才嫌い？』の言い方と同じ言い方で奈月が問う。
「好きか嫌いで言ったら嫌いだな」
「そんなはっきり……」
　思わぬ即答に、奈月もどうツッコんでいいのか分からなくなった。
「まぁとにかくスタジオ行こうぜ。結局ヤッさんを説得できなかったけど」
「お前何気にすごいことをさらりと言ったな」
　武人の言葉を沙紀が拾う。
「いやぁさ、電話じゃ埒が明かないと思ったからさ」
「武、お前……」
「ん？　何？」
　何故か沙紀の眉間に皺が寄った。
「そんな難しい言葉知ってたんだな！」
「失敬な！」
　沙紀の驚き方に、武人は間髪入れずに言い返した。
「せやで。沙紀くん、失礼やわ。武ちゃんやってそれくらい知ってるよね？」
「う、うん」
　思わぬ奈月の加勢に、なぜか妙に複雑な気分になる。
「あれ？　武ちゃん。どうかしたん？」
「……何か妙に切なくなって……」
　そう言いながら、武人は胸を押さえた。
「え？　何で？」
「男心は複雑なんだよ」
　秀一がクスクス笑いながら、武人の代わりに答える。
「へ？」
「おら。ウダウダ言ってねぇで、さっさと行くぞ」
　ベースとエフェクターケースを持って準備万端な沙紀が、奈月の頭をペチッと叩いた。
「いたっ。もー。沙紀くん、暴力はんたーい」
「はいはい」
　二人は再び漫才をしながら、湊家のガレージを出て行った。