ACT.12　everyday life　12-1　　

　翌朝。学校に行く準備を済ませた奈月は、まず朝食を作った。いい香りが充満しているにも関わらず、昨晩酔い潰れてリビングで寝ているsparkleのメンバーは誰一人として起きやしない。
　呆れつつ、奈月は朝食を取った。どうやってこいつらを起こそうか？　と思案する。
　ただ揺すって起こしても、きっと起きない。
　布団を剥げばどうだろう？　冬なら効果はありそうだが、暖かくなってきた最近ではあまり効果はないかもしれない。
　しかし何もしない訳にもいかない。昨日、兄は午前中から仕事があると言ってたのだから。
「お兄ちゃん！　起きて！」
　まず一真を揺すって耳元で大声で叫んでみたが、眉根を寄せて寝返りを打たれた。
「起きろ！」
　今度は布団を剥いでみるが、寒いのか丸く縮こまっただけで、やはり起きない。
「どうしろって言うんよ」
　もうどうやったって起きる気配がないのだ。ふと時計を見ると、そろそろ家を出なければいけない時間だった。
「お兄ちゃん！　うち、もう学校行くで？」
「うーん……」
　一応返事らしき声が漏れたが、やはり起きない。
「起きんで遅刻しても知らんよ？！」
　そう怒鳴ったとき、家の電話が鳴った。朝から誰だろう？　と思いつつ、近くにあった子機を見ると、衛の名前が点灯していた。
「もしもし？」
『おはよー。奈月ちゃん』
　朝からテンションの高い声が受話器の向こうから漏れる。
「おはよ。衛くん、どうしたん？」
『いやー。あいつらどうしたかなぁって。どうせ起きてないんやろ？』
　どうやら心配だったらしい。衛はお酒を飲んでいないが、衛以外のメンバー四人は浴びるようにお酒を飲んでいた。衛の心配も良く分かる。
「ご名答。お兄ちゃんを揺すって耳元で怒鳴っても、布団剥いでも起きんよ」
　そう言うと、衛は「やっぱり」と大爆笑した。
『でもそろそろ奈月ちゃん、学校行かなあかんのちゃうん？』
「そうなんよ。どうしようかと思って」
　考えあぐねていたところに、衛から電話がかかってきたのだ。
『ならさ。俺そっち行って、そいつら起こすわ。奈月ちゃんは学校行きなー』
「え。でもどうやって入るん？」
　ここは一応一階の玄関でセキュリティがかかっている。暗証番号を入力するか、インターホンで開けるかのどちらかでしか開かない。
『大丈夫。俺、前に黒ちゃんに暗証番号教えてもらったことあんねん。それで入れるはず』
「それならええけど」
『そいつらは俺がちゃんと仕事連れてくから、奈月ちゃんは安心して学校行ちゃってー』
　奈月の選択肢には、衛に任せるしかもう残っていなかった。学校へ行く時間も迫っている。
「分かった。じゃあ、衛くん、お願いします」
『はーい』
　無駄に元気な返事が返ってくる。
「あ、朝ご飯作ってるから食べてね」
『マジで！　ありがとう』
　衛は嬉しそうに返事した。
「何かあったら連絡してね」
『うんうん。そうするよ』
　奈月はこの場を衛に任せ、学校へと急いだ。

　一時間目が終わった休憩時間。奈月はメールが着ていることに気づいた。開いてみると、衛からだった。
『今仕事場に向かってるとこー。ちゃんと起こしたから安心してね！　朝食ありがとう！　うまかった♪』
　添付されていた写真を一枚開いてみると、車の中で眠っている衛以外の四人が写っていた。
（やっぱり寝てるやん）
　思わずツッコんだが、一応起きて準備をしたのだろうからまぁいいとしよう。
　二枚目を開くと衛が大きな口を開けて、奈月お手製のサンドイッチを食べている姿が写っていた。
　衛らしいと思わず笑みが漏れる。
「何ニヤニヤしてんだ？」
　ツッコまれ、顔を上げるとあきらがいた。
「何でもない」
　この写真を見せるわけにはいかない。携帯電話を閉じ、ポケットに入れた。
「何だよ？　彼氏からか？」
「そんな人おらんって」
　あきらはいつもこうやって奈月をからかう。
「それよりどうかしたん？」
　あきらが声をかけてくるのは、珍しい。
「あー、うん。あのさ。昼休み、相談乗ってもらいたいことがあるんだけど。いいかな？」
「うん。ええよ」
　快諾すると、あきらは少しホッとした表情を見せた。
「よかった。じゃあ、昼休み」
　そう言って、あきらは自分の席に戻って行った。
（相談なんて珍しい）
　そう思いながらも奈月は次の授業の準備をした。

　そして昼休み。いつものメンバーで屋上に上り、昼食を取る。
「奈月、秀。遅くなったけど」
　そう言ってあきらが取り出したのは、以前に奈月と秀一がモデルになって撮った写真だった。
「あー、そういやこんなことしてたな」
「秀ちゃん。そんな他人事みたいに……」
　あまりにさらっと言い放ったので、奈月は思わずツッコんだ。
「おー。結構綺麗に撮れてんじゃん」
　武人も並べられた写真を覗き込む。
「当たり前だろ。あたしが撮ったんだから」
「いいのはモデルだろ？」
　あきらの言い分に、秀一がツッコんだ。
「両方いいんだよ！」
　妙な空気を察知した武人が叫ぶ。するとあきらはコホンと咳払いをした。
「まぁとにかく、相談って言うのは、これだ」
　そう言ってあきらは写真を指差した。
「写真がどうかしたん？」
　何を言いたいのかが分からず、奈月が訊く。
「この写真を、コンテストに出したいんだけど。いいかな？」
　思わぬ言葉に奈月たちは驚いた。
「コンテスト？」
　秀一が聞き返す。
「そう。これ」
　そう言ってあきらはポケットから紙を一枚取り出し、奈月と秀一に見せた。それは写真コンテストのチラシだった。
「これに出すん？」
　奈月の問いに、あきらが頷く。
「うん。腕を試したいんだ。自分が今どれくらいの技術を持ってるのか分からないけど、この写真は今までで一番良く撮れてるから」
「どれを出すんだ？」
　秀一が広げている写真を見ながら聞いた。
「おいらならこれだなー」
　武人が奈月のワンショットを指差す。
「あ、俺もそう思った」
　秀一が同意し、当の奈月も頷いた。
「うちもそれかなぁ？　自分で言うんも変やけど」
「三人ともアタリ。それを出そうと思ってた」
　あきらが苦笑する。その写真は、ちょうど天気雨が降リ始めた時の写真だった。他にも秀一とのツーショットがあるが、この写真だけは強い意志のようなものを感じた。
「奈月がいい表情してくれたからなぁ。この強い目がかっこいいよな」
　あきらは満足そうにその写真を眺めた。
「そうだな。凛としてて、かっこいいよな」
　秀一も同意する。
「何か……普段の奈月ちゃんとちょっと違う感じがするー」
　武人が唸る。
「いいんだよ。それで」
「へ？」
　あきらの言葉に、武人がマヌケな声を出した。
「写真ってのは、笑顔を写すだけじゃない。いろんな表情を捕らえるもんなんだ」
「そっか」
　納得した武人はもう一度写真を見た。
「……何かエロイな」
「え？」
　武人の呟きに奈月が驚く。しかし秀一はやっぱりという表情を浮かべた。
「武もそう思う？」
「やっぱり秀も？」
　男二人で何やら納得している。
「お前らなぁ。芸術作品に何て事を……。確かにエロイが」
「ちょっと！　あきらまで何て事言うんよ？！」
　味方だと思っていたあきらまでがそんな発言をするので、奈月は焦った。
「いやぁ、この雨に濡れた髪とかさ。これはあんまり写ってないけど、濡れた服とかヤバイよ？」
　秀一が解説してくれるが、嬉しくない。奈月は写真をかき集めた。
「もー！　そんなん言うやったらコンテスト出したらあかん！」
「じょ、冗談だって！」
　まさかの行動に出た奈月に、あきらが焦る。
「でもさ。俺はいいと思うよ。自分の力を試すって、すごい勇気のいることだけど、夢に少しずつでも近づけてる気がするよな」
　秀一の言葉に、奈月も頷いた。
「それは……うちもそう思う」
「じゃあ……」
　奈月の言葉に、あきらは期待する。
「ええよ。コンテスト出しても。てか、出すべきやと思う」
　奈月にそう言われ、あきらは笑顔で頷いた。
「うん」
「結果はちゃんと教えてくれよ」
「それはもちろん」
　秀一の言葉にもあきらは笑顔で頷いた。