−novela　【つばさ】エントリー作品− 　　

　　プロローグ　　

　地上界、つまり人間が住む地球では、一人溜息を吐いている少女がいた。
　彼女の名前は木元優子。高校二年生になったばかり。普通にどこでも居る女子高生だが、悩んでることがある。
『自分に生きている価値なんてあるのか？』
　視力が悪いため眼鏡をかけると、地味さが増す。
　そのせいで中学の時にイジメに遭い、それ以来、他の人とうまく話せない。
　うまく話せないのでいつも俯いている。だから友達と呼べる人が全くと言っていいほどいない。
　こんな負の連鎖の極みのような自分は、生きている価値なんてきっとない。
　ずっとそう思ってる。

　新学期が始まり、新しいクラスになったが、そこにも馴染めずにいた。
　断りきれない優子の性格を知ってか知らずか、副委員長を押し付けられ、他の役員の仕事すらも押し付けられたりしている。
　溜息を吐くのが日常になっていた。


　一方天界では、そんな優子の様子をじっと見守る天使がいた。
「ヨークッ。何しかめっ面してんだよ」
　仲間の天使、ダンが話しかけてくる。
「別に」
「……。あの子のことか？」
　ダンに図星を突かれ、ヨクは黙り込んだ。
「気持ちは分かるけどさ」
「俺らは……ただ見てるだけしかできないのか……？」
　ヨクの呟きにダンは何も言えなくなった。
「あの子は自分でも気づいていないような、良い所がたくさんあるのに……」
「ヨク。そんな人間、今までもたくさんいたじゃないか。でもある時期が来ればきっと分かるときが来る。あの子だってきっと同じさ」
　ダンが言うことは分かる。でもほっとけない。
「お前、もしや地上に降りようとしてるのか？」
　ダンに言われ、動揺する。
「よく考えろ！　地上に勝手に降りることの大罪を分かってるのか？」
「分かってるよ。一度地上に降りたら、二度と戻れないことくらい……」
　ヨクは呟くように答えた。
「分かってるなら、もう必要以上に考えるのを止めろ。いいな」
　ダンに強く言われ、ヨクはコクンと頷いた。

「あーあ。つまんねぇ」
　一人の悪魔が日本の上空で呟いた。
「この辺で面白いヤツいねぇのかなぁ」
　悪魔は地上を見渡しながら言った。
「お。あいつ暗い顔してんなぁ」
　楽しそうに笑いながら後を付ける。悪魔は彼女、優子の情報を手に入れながら、どう遊ぶかを考え始めた。
「そうだなぁ。やっぱ一番身近な人間を殺すか」
　悲しむ顔を想像し、楽しみで仕方がなかった。
「お、あいつだな。幼馴染君は」
　優子に話しかける男を見つけ、ニヤリと笑った。
　学校からの帰り道。確かあの工場の真横を通るはずだ。
「来た来た」
　悪魔は楽しそうにちょっと指を動かし、二人が丁度真横に来た時に合わせて、建物に立てかけてあった木材を倒した。

「優子、危ない！」
　悪魔の思惑通り、幼馴染の男、高村健太は優子を突き飛ばし、木材の下敷きになった。突き飛ばされた優子は無事だった。
「け、健太くん！」
　優子は必死で木材を退けようとするが、重くて持ち上がらない。そのうちに工場で働いていた従業員が出てきて、木材を退かしてくれた。
「……健太くん……」
　優子は泣きそうになりながら、健太の手を握った。すると力なく握り返して来る。
「ゆ……こ、だ……じょぶ……？」
「あたしは怪我してないよ。大丈夫だよ」
「よ……かた……」
　そう言うと、握っていた手の力がなくなった。
「やだ、健太くん……しっかりして！！」
　優子は思わず祈った。別に神様を信じてる訳でもないのに。だけど何かにすがりたくなった。
『神様、お願いします。健太くんを……助けてください！』

　ヨクは事の一部始終を天界で見ていた。
「……の……やろ……」
　許せない。ココで見守ることしかできない自分に腹が立つ。とっさの判断で、木材が倒れる瞬間、倒れる位置を少しずらしたから、健太はきっと無事だろう。
　でも、許せなかった。あの悪魔が面白半分で人の命を弄んでいることも、ココに居て見守ることしかできない自分も。

　守りたい。守ってあげたい。
　そしてあの子に教えてあげたい。
　もっと明るく生きる方法を。