−novela　【つばさ】エントリー作品− 　　

　　act.2　敵と味方　2-1　　

　ヨクは歩きながら、考え込んでいた。
（あれ……絶対死のうとしてたよなぁ……）
　一瞬目を疑ったが、確実に窓枠に足をかけていた。
　理由は、ヨクが一番知っている。
　でもどう助けになればいいのか、分からない。やはりコレばかりは本人の気持ちを変化させるしかない。
　自分に何ができる？　どうすれば優子の心の闇を晴らすことができるんだろう？
　自問自答を繰り返しても、答えはそう簡単に出てこない。
　ポケットに手を突っ込むと、何かが指先に触れた。不思議に思いつつ取り出すと、それはダンに渡されたクレジットカードと現金だった。
『何かの役に立つだろうってミカエル様に頂いたものだ』
　そう言ってこれを手渡してきた。こんなもので何ができると言うのだろう？
「まずは……優子の心を開くこと」
　決意するようにそう呟くと、ヨクは再び歩き始めた。

　翌日。やはり憂鬱な表情で優子が登校して来た。人間に成り済ましているヨクは、翼として優子に近づく。
「おっはよー」
　元気よく挨拶すると、優子は驚いた表情をした。
　しまった。明らかにテンションを間違えた。
「お、おはよう」
　俯きがちにだが、挨拶が返って来た。それだけで何だか嬉しい。
　しかしクラスメートはどうして優子に挨拶するんだろう？　と言う不思議な表情で見ている。だけど翼はそんなことを気にせずに、優子に話しかけた。
「見て見て。俺、ケータイ新しく買ったんだ」
　翼はそう言って、新機種の携帯電話を見せた。
「……そう」
　か細い返事が聞こえる。
「番号交換しよう？」
　そう言うと、優子は不思議そうに翼を見つめた。
「どうして？」
「友達になりたいから」
　翼の真っ直ぐな言葉に、優子は思わず顔を逸らす。
「ダメ？」
「……あたしなんかと友達になっても、何の得にもならないよ？」
　その言葉を聞いて、翼は悲しくなった。
「友達は損得勘定で決めるんじゃないだろ」
　優子がハッとして顔を上げると、翼は悲しそうに微笑んだ。
「それとも木元さんは、俺なんかとは友達になりたくない？」
　そう訊かれ、優子は慌てて首を振った。
「そんなこと……」
「じゃあ、友達になってくれる？」
　優子が頷くと、翼はこれ以上ないほど嬉しそうに笑った。
「ありがとう」

　携帯番号を交換し終わると同時にチャイムが鳴った。担任が入ってきてショートホームルームが始まる。
　優子は隣に座る翼を盗み見た。
　どうして彼は自分なんかと友達になりたいと言ったのだろう？　何故自分なんかに話しかけてくるんだろう？
　最初に挨拶したから？　でも翼にはもう既にたくさんの友達ができているのに。
　だけど、正直嬉しかった。こんな自分と友達になってくれて。
『ありがとう』
　そう言って彼が笑ってくれたこと。
　お礼を言うのは、自分の方なのに、彼はそう言ってくれた。
　初めて自分の存在を認めてくれた気がして、そんな些細な言葉で胸の奥が暖かくなった。

　人間と言う生き物は、気に入らないことがあるとすぐに排他的になる。
「翼くん、どうして木元さんなんかとケー番交換したの？」
　休み時間、クラスの女子に囲まれ、そんなことを言われた。
「何で？」
「だって、木元さん暗いし、何考えてるか分かんないし、翼くんと釣り合わないじゃない」
　その発言に翼は呆れた。
「釣り合うか釣り合わないかで友達を選んでるわけじゃないよ」
　翼の言葉に女子たちは何も言い返せなくなった。
「君たちは木元さんの何を知ってるの？」
　そう訊いても、何も答えない。答えられるはずがない。翼はそれをよく知っている。
「知ろうともしない癖に、そんなこと言わないで欲しいな」