「志穂？」
　突然名前を呼ばれ驚きながら、志穂は声がした方へ顔を向けた。
「明？」
　驚いた。目の前には二年前に別れた彼が立っていたのだ。
「やっぱ志穂か。髪型変わってたから自信なかったけど」
　明は笑った。志穂は突然のことに戸惑いながらも、あの頃よりも伸びた自分の髪を触った。
「明は相変わらずみたいね」
　そう言うと、明は苦笑した。懐かしいあの頃の気持ちが、溢れ出しそうだった。気付かれないように必死で堪える。
「元気にしてた？」
　明はそう問いながら、志穂の進行方向へ足を踏み出した。志穂も彼に並んで歩き始める。
「うん。明も元気だった？」
　ふと見た彼の目線は、志穂ではなく前を向いていた。志穂も彼とは違う方へ顔を向けた。
「うん。元気だったよ」
　懐かしい感覚。二年前のあの日までは当たり前だったこの感覚は、不思議な感じがした。　忘れかけた彼への想いが溢れ出しそうになる。
「でもまさかこんなところで会うとはな」
　明が苦笑した。
「ホントにね」
　志穂も笑う。この道はよくデートコースになっていた場所だった。別れたあの日もこの道を通った。
「志穂が元気そうで良かったよ」
　久しぶりに聞く優しい彼の声が胸に響く。なぜだか分からないが、泣きそうになる。
　もう戻れないから悲しいの？　それとも再び出会えたから嬉しいの？
　自分に問いかけても、分かるはずがない。ただこの気持ちは気付かれないようにしなきゃ。
「あれからどうしてた？」
　明に問われ、志穂は今までの生活をかいつまんで話した。
　その時、見つけてしまった。彼の左手薬指に光る指輪を。ドクンと胸が疼く。
（今のあたしに関係ないじゃん）
　そう思っても、気になる。思わず拳をぎゅっと握る。
（このままで充分だってば）
　明とたわいもない話をするが、心の中で変な葛藤があった。
　ふと掌を見ると、爪の跡がくっきりとついている。
「どうかした？」
　明に問われ、志穂は慌てて「何でもない」と首を振った。明は再び前を向いて、たわいもない話を始める。
（勇気、出そう）
　ドキドキする胸を押さえ、志穂は顔を明に向けた。
「ねぇ」
　その声に、明はやっと志穂を見た。志穂は何でもない振りをして、笑顔で聞いた。
「明は今、何してるの？」
　その問いに、明は正直に話してくれた。
「俺は今しがないサラリーマンだよ」
「えぇ！　絶対なりたくないって言ってたのに？」
　嫌味げに言うと、明は苦笑した。二年前、お互い学生だった二人はよく将来の夢を語り合っていた。明は『人に使われるような仕事は嫌だ』と散々言っていたのだ。
「仕方ないって。世の中そんなに甘くないしな」
　明が溜息混じりに言う台詞に、志穂は思わず笑ってしまった。
「笑うなよ」
「だって。あの頃の明は、何があっても嫌だって言い張ってたじゃない」
　昔を思い出し、志穂は更に噴出した。
「あの頃の俺はお子ちゃまだったんだよ」
　あの頃とは変わってしまった彼を見て、少し寂しく思う。
「ねぇ。彼女は？　彼女できた？」
　指輪に気付かない振りをして、志穂は尋ねた。
「あぁ。できたよ」
　予想通りの答えが返ってくる。
「ちゃんと大切にしてる？」
「してるよ」
　意地悪く訊く志穂に、明は苦笑しながら答えた。
「彼女のこと、好き？」
　そう訊くと、一瞬明は驚いたが、照れながら口を開いた。
「すごく好きだよ」
　明はそう言いながら、自分の後頭部に手をやった。昔からの癖。照れると手を頭にやり、髪を触る。それを見て、少しだけ安心する。
「なんだ。変わってないじゃん」
　ボソッと呟いた志穂に、「何？」と聞かれるが、志穂はまた「何でもない」と首を振った。

「じゃあ、俺、こっちだから」
「うん。じゃあね」
　二人は駅近くで別れた。あの日と同じような別れ方。変に胸が疼く。
　彼の背中を見送り、志穂は彼に背を向けて歩き始めた。
（大丈夫）
　そう自分に言い聞かせる。
（あたしだって、前を向いて歩いていける）
　まだ彼のことを完全に忘れられたわけじゃない。それでもきっといつかは忘れられるはず。

　この気持ちは、誰にも気付かれないように･･････。